At yarışları tarihin derinliklerine uzanan bir spor dalıdır ve özellikle Roma İmparatorluğu döneminde büyük bir öneme sahipti. Roma hem siyasi hem de sosyal açıdan büyük bir güce sahipti ve at yarışları da bu gücün bir yansımasıydı. At yarışı Roma toplumunun kültürel bir simgesi haline geldi ve büyük bir popülerlik kazandı.
Gaius Appuleius Diocles MS 104 civarında Portekiz’ de küçük bir kasaba olan Lamecum’da doğmuştu.
Erken yaştan itibaren yetenekli bir jokey olmak için eğitilmişti ve tarihteki en yüksek ücret alan sporcu olarak biliniyordu.
O dönemde at yarışları büyük bir ilgi ve heyecanla takip edilen bir etkinlikti.
M.S. 104 yılında Roma İmparatorluğu döneminde yaşamış olan Diocles Roma’da çok popüler bir at yarışı sporcusuydu ve kariyerinin zirvesine ulaşmıştı.
Bin beş yüzden fazla seyirciyi ağırlayabilen kocaman bir stadyum olan Roma’daki Circus Maximus’ta düzenlenen popüler at yarışlarında yarışmıştı.
Diocles Beyazlar, Kırmızılar, Yeşiller ve Maviler de dahil olmak üzere çeşitli gruplar için yarışarak kendine özel bir hayran kitlesi kazandı.
Diocles sonunda Roma’da çok popüler bir at yarışı sporcusuydu ve kariyerinin zirvesine ulaşmıştı.
Diocles’in yüksek gelir elde etmesinin temel nedeni Roma İmparatorluğu’nun büyüklüğü, zenginliği ve at yarışlarının sosyal ve kültürel önemiydi.
Diocles, yarışlarda sonlara doğru çıkış yapmayı tercih eden bir strateji kullanırdı.
Genellikle yavaş başlardı ve daha sonra hızını artırarak rakiplerini geçmeyi başarırdı.
Roma hükümeti ve zengin tüccarlar, at yarışlarına büyük miktarda yatırım yaparak hipodromların inşasını, yarışlar için atların satın alınmasını ve jokeylere yüksek ücretler ödenmesini sağladılar.
Bu yatırımlar at yarışlarını büyük bir endüstri haline getirdi ve popülerliğini artırdı.
Diocles, kariyeri boyunca yaklaşık 24 yıl yarıştı ve yaklaşık 4.257 yarışı kazandı.
Bu o dönemdeki at yarışçıları arasında eşi benzeri görülmemiş bir başarıydı. Kazandığı her yarışta büyük ödüller aldı ve bu ödüller o dönemdeki Roma halkının büyük bir kısmının aylık gelirinden muhtemelen daha fazlaydı.
Ayrıca, Diocles’in hayranları arasındaki ünü ve popülerliği sponsorluk anlaşmalarıyla da büyük ölçüde arttı.
Roma’da güçlü bir figür olan Diocles’in adı o dönemdeki birçok şirket ve tüccar tarafından kullanıldı. Bu sponsorluklar Diocles’in gelirini daha da artırdı ve ona ekstra kazançlar sağladı.
Diocles’in jokey olarak yarıştığı dönem oldukça uzundu.
Tahminlere göre kariyeri yaklaşık 24 yıl sürmüştü. Bu o dönemdeki sporcular arasında oldukça nadirdi ve Diocles’in dayanıklılığı ve başarılarına olan bağlılığını, mesleğine olan aşkını gösteriyor.
Diocles’in kariyeri boyunca biriktirdiği servet o dönemdeki Roma’nın en zengin insanlarından biri haline gelmesini sağlamıştı.
Gaius Appuleius Diocles’ı rakiplerinden ayıran şey sadece cesareti değil aynı zamanda şaşırtıcı zenginliğiydi ve başarısı bugün hala günümüz sporcuları için bir ilham kaynağı olmaya devam ediyor.
